Die Landeshauptstadt Stuttgart trauert um den bedeutenden Dirigenten, Musiker und Musikvermittler Prof. Dr. Dr. h. c. Helmuth Rilling, der im Alter von 92 Jahren am 11. Februar 2026 verstorben ist. Mit ihm verliert Stuttgart eine herausragende Persönlichkeit, die das kulturelle und insbesondere das musikalische Leben über Jahrzehnte hinweg geprägt hat.
Erster Bürgermeister Dr. Fabian Mayer erklärt zum Tod von Helmuth Rilling: „Mit tiefem Bedauern und großer Dankbarkeit nehmen wir Abschied von Helmuth Rilling. Er war ein musikalischer Botschafter unserer Stadt und ein Mensch von außergewöhnlicher künstlerischer und menschlicher Größe. Sein Engagement, seine Musik und seine unverwechselbare Handschrift werden uns in Erinnerung bleiben.“
Helmuth Rilling war nicht nur ein international anerkannter Interpret des Werkes Johann Sebastian Bachs, sondern auch ein Mensch, der mit seiner Leidenschaft, seinem Wissen und seiner menschlichen Wärme Generationen von Musikerinnen und Musikern inspiriert hat. Sein Wirken hat das kulturelle Ansehen der Stadt Stuttgart weit über die Grenzen Deutschlands hinausgetragen, 1954 als Gründer der Gächinger Kantorei, seit Gründung eines Barockorchesters im Jahr 2016 unter dem neuen Namen Gaechinger Cantorey bekannt, des Bach-Collegiums Stuttgart und deren Trägerinstitution, der Internationalen Bachakademie Stuttgart, oder durch die Einspielung des gesamten Kantatenwerks Johann Sebastian Bachs. Als Leiter zahlreicher Konzerte und Projekte, darunter die beliebten und berühmten Gesprächskonzerte, hat Helmuth Rilling Generationen von Musikbegeisterten Bachs Musik nahegebracht.
Helmuth Rilling wurde vielfach ausgezeichnet, unter anderem mit dem Großen Verdienstkreuz der Bundesrepublik Deutschland, zahlreichen Landesauszeichnungen, der Otto-Hirsch-Auszeichnung und der Bürgermedaille der Landeshauptstadt Stuttgart.
